De computer biedt tal van mogelijkheden om mezelf zo te presenteren als ik maar wil. Ik kan een profiel aanmaken op een chatsite, me aanmelden op een forum, en een eigen homepage aanmaken. In het creëren van een online identiteit kan ik bepaalde aspecten van mezelf op de achtergrond plaatsen of juist naar voren laten komen. Ik kan er ook voor kiezen om mezelf heel anders te presenteren dan ik eigenlijk ben. (14)
Op het WWW zijn talloze persoonlijke homepages te vinden. Deze pagina’s draaien meestal om een bepaalde hobby of interesse. Vaak is er persoonlijke informatie over de maker op te vinden, al dan niet vergezeld door een foto.
   De homepage betrekt in feite iedereen die op het internet actief is bij de identiteitsvorming van de maker. Deze homepage is namelijk voor iedereen met een internetaansluiting zichtbaar. Door middel van een gastenboek of een mailfunctie kunnen bezoekers op de site reageren en zo bijdragen aan de identiteitsconstructie van de maker. (15)
Online roleplaying games of MUDs (Multiple User Dungeons of Domains) bieden computergebruikers de mogelijkheid om een eigen karakter te ‘bouwen’ en in een virtuele, fantasierijke spelwereld met andere spelers in contact te komen. (16)
   In deze games werkt de speler op meerdere manieren aan zijn of haar identiteit. Voordat een speler kan deelnemen aan het spel construeert hij een spelkarakter. Daarbij kent hij zichzelf attributen toe. Zo verzint de speler een naam voor het karakter, kiest hij het geslacht, en bepaalt het uiterlijk en de intelligentie, etc. De speler bepaalt dus de identiteit van het spelkarakter. (17)
   Als het spelkarakter ‘klaar’ is kan de speler meedoen aan het spel. In het spel interacteert het karakter (en de speler) met andere personages/ spelers. Door deze interactie krijgt de identiteit van het karakter vorm. De speler kan ervoor kiezen om zijn diensten aan te bieden aan een ander karakter, of hij kan besluiten dat hij in gevecht wil gaan. Dit sluit aan bij de opvatting dat omgaan met anderen invloed heeft op de vorming van identiteit (18)
   Sherry Turkle stelt dat de virtuele ruimten van de chatroom, de online roleplaying game en de homepage de computergebruiker de mogelijkheid geven tot het uitproberen van rollen en het ‘spelen’ met verschillende identiteiten. (19) Van Driel noemt cyberspace zelfs een laboratorium. In deze virtuele ruimte kan iedereen ontdekken wie hij of zij is en wie hij of zij zou willen zijn. (20)
   Een laatste punt dat belangrijk is in de bespreking van digitalisering en identiteit is de verandering van de band van de mens met het lichaam. Turkle zegt: “het gecentreerde zelf bestaat in vele werelden en speelt vele rollen tegelijkertijd.” (21) Van Driel noemt het zelf een overgang van de vraag “wie ben ik?” naar “wie zijn ik?” (22) Identiteit in het online tijdperk is dus niet alleen gefragmenteerd, maar ook gelijktijdig. Ikzelf ben actief op verschillende forums. Met mijn gebruikersprofiel ben ik daar in feite altijd aanwezig als ‘identiteit’. Er bestaan dus verschillende van mijn identiteiten tegelijkertijd. Van Driel gebruikt de interface van het computerscherm als metafoor. Binnen elk webvenster dat ik op de computer open functioneer ik als een ander ‘ik’. Elke window is een andere wereld waarin ik me gebruiker begeef. (23)

Naar boven